负离子一般指阴离子，阴离子是指原子由于外界作用得到一个或几个电子，使其最外层电子数达到稳定结构。原子半径越小的原子其得电子能力越强，金属性也就越弱。阴离子是带负电荷的离子，所带负电荷数等于原子得到的电子数。负离子现只存在于干净、自然的环境下，天然负离子对人的健康、寿命及生态有重大影响。

一般在密闭室内的空气负离子浓度为50到100个每立方厘米，一般含量在700个每立方厘米以上，如旷野或公园可让人感到空气清新，有益健康。因此负离子被誉为空气维生素。