1、科属区别：水獭是水獭属的，而海獭则是海獭属的。

2、外观区别：水獭在长大之后面部颜色跟身体颜色差不多，比较暗；而海獭在长大之后的面部颜色则接近白色，比较淡。

3、生活习惯区别：水獭经常会上岸，但海獭待在水中的时间比水獭更长。

4、游泳姿势区别：水獭在游动的时候比较正常，大多是身体向下；而海獭大多是在仰泳。

5、体型区别：水獭的体型一般比较小，体长超过1米的比较少。不过海獭的体长则普遍在1.3-1.5米之间，体型大很多。