树木的茎尖内有分生组织，茎内有形成层，茎尖的分生组织具有很强的分裂能力，可使茎干细胞的数目不断增加，而分裂出来的细胞体积又不断增大，将细胞壁拉长，经过这一反复过程，树木逐渐长高。树木不能无限长高的主要原因是地球引力，即重力，重力的存在严重地阻碍水分在树木内的顺畅运输，特别是将水分运输到很高的树顶更是困难。大家知道，植物是通过从叶子表面气孔中蒸发水分所产生的动力来从根部吸收水分并将其运输到顶部的。因此，测量树木顶部组织中水的张力就成为确定树木高度极限的重要依据。