发动机电子控制模块（简称ECM）具有连续监测并控制发动机正常工作运转的功能。在现代发动机管理系统中，ECM系其核心控制元件。它可以根据发动机的不同工况，向发动机提供最佳空燃比的混合气和最佳点火时间，使发动机始终处在最佳工作状态，发动机的性能（动力性、经济型、排放性）达到最佳。

汽车发动机控制模块(ECM)是最重要的汽车电子之一。早期的ECM要用三块印制板，由12块LsI及几十块SSI组成。现今已实现以微控制器为核心的ECM，仅需一块印制板。

ECM的核心部件是微处理器构成的VLSI微控制器，由各种对应的传感器(温度、压力、气敏、位移)拾取控制参量，通过微控制器实施对发动机、喷油、点火、燃烧、运行、排污等的自动控制。ECM还通过总线与汽车主体计算机相连。

汽车发动机控制模块(ECM)和许多与排放相关的部件和系统相互作用，并且监视与排放相关的部件和系统是否出现性能下降。OBD．II诊断对系统性能进行监控，并在系统性能下降时设置故障码(DTC)。