广东的三大民系，主要可分为广府、潮汕、客家三大民系。三大民系的形成，是中原汉族与岭南土着长期融合的结果。这种融合早已有之，而较大规模的融合则始于秦征岭南，经过两晋、两宋、明末三次移民高潮（来自中原地区，还包括楚、吴越、闽等岭北地区），逐渐形成了三大民系。针对广东汉族三大民系体质特征，根据国内外多所大学的最新基因学调查研究和中山大学人类学研究最新成果表明，广府人、客家人与南方少数民族融合度较高，潮汕人与南方少数民族融合度较低。由于历史上的种种原因，三大民系的人民长期各自保持其生活习俗、文化意识和性格特征，共同构成了广东文化丰富多彩、千姿百态的风情魅力，并以其各自的优势，促进了岭南文化的发展。但是，三大民系的形成，有各自不同的历史背景、自然环境、文化基因、经济条件，加上语言不通，彼此之间长期缺乏正常的交往沟通，不仅民系之间社会经济、精神文化的发展极不平衡，就是在同一民系中，边远山区与沿海平原地区也有较大差距。