自考需要在8年内完成。自考成绩有效期由各省市自行规定，现阶段早已实行自考成绩八年有效期限的省份有：黑龙江省、陕西省、江西省、辽宁省、河南省等。北京市、上海市、山东省、江苏省、河北省、浙江省、新疆省、广东省、湖南省并未实行此要求。

自学考试采用施考分科、学分累计的方式逐步完成学业。按照专业考试计划的要求，分课程进行考试，课程考试合格者按规定计算学分。不及格者可参加下一次该课程的考试。考完专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学实践任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书。

自学考试的毕业申请时间上半年为6月15~20日，下半年为12月15~20日。申请上半年毕业的考生，必须在5月1日前办理合并准考证号、转考、免考、考籍数据更正手续；申请下半年毕业的考生，必须在11月1日前办理合并准考证号、转考、免考、考籍数据更正手续。逾期办理者，不能申请本次毕业。