立春是根据太阳在黄道的位置划分的。

当太阳到达黄经315°这一时刻就是立春，当准确到达这一刻度的时候，也就代表着立春正式来临，所以时间上会非常精确。

立春俗称打春，标志着一年春季的开始，它是二十四节气之中的头一个节气。“立”是“开始”的意思，立春就是春季的开始，每年2月4日或5日，太阳到达黄经315度时就是“立春”。一过立春，就意味着冬季结束，进入了春天。立春是从天文上来划分的，而在自然界、在人们的心目中，春是温暖，鸟语花香；春是生长，农民耕耘播种。自秦代以来，中国就一直以立春作为春季的开始。

立春是一个时间点，也可以是一个时间段。中国传统将立春的十五天分为三候：“一候东风解冻，二候蜇虫始振，三候鱼陟负冰”，说的是东风送暖，大地开始解冻。立春五日后，蛰居的虫类慢慢在洞中苏醒，再过五日，河里的冰开始溶化，鱼开始到水面上游动，此时水面上还有没完全溶解的碎冰片，如同被鱼负着一般浮在水面。