下位学习又称类属学习，是指将概括程度或包含程度较低的新概念或命题归属到认知结构中已有的、概括程度或包含程度更高的适当概念或命题之下的学习，从而获得新概念或新命题的意义。

学习是一种由概念和命题构成的认知结构的形成过程，即新旧知识的相互作用。根据新知识与原有认知结构的关系，知识的学习可以分为下位学习、上位学习和并列组合学习。下位学习又称归属学习，是一种把新的观念归属于认知结构中原有观念的某一部分，并使之相互联系的过程。

认知心理学假定，认知结构本身在观念的抽象、概括和包容的水平方面，倾向于按照层次组织。新的命题或概念的意义的出现，最典型的反映是新旧知识之间构成一种归属关系。即认知结构中原有的有关观念在包容和概括的水平上高于新学习的知识，因而新知识与旧知识所构成的归属关系，又称为下位关系，这种归属学习的同化过程便称为下位学习。

这种归属过程多次进行，就导致知识不断产生新的层次，因而也就不断分化与精确化。如先学习词“油”，再学习“汽油、柴油、菜子油、玉米油、花生油”等，学生就会更清楚“油”的意义。归属学习的效率由原认知结构中的观念的形成过程和巩固程度决定。