所谓断掌是手相学中一种特殊掌纹的称呼，通常人们掌纹基本有五大线纹，分别为生命线、智慧线、感情线、事业线和婚姻线，其中以生命线、感情线、智慧线最为重要。若感情线与智慧线重合为一条线，并且横穿手掌中部，将整个手掌一分为二，这种手相即为断掌。因为断掌手相是一条直线横穿手掌中心，所以又被称为“通贯手纹”。

断掌又分为假性断掌与真正断掌。假性断掌看似感情线与智慧线重合呈一条，实际上却中间有细微的断开，不是完全重合无接缝，实则还是两条线纹。真正的断掌需要满足两点：生命线、感情线、智慧线三线为同一起点且智慧线与感情线重合为一条直线横穿手掌。

假性断掌的人，虽然感情线与智慧线有重合的现象，但并未完全重合而是中途有分开，所以假性断掌的人虽然貌似不讲理，但大多时候还是感情与理智并存。而真正断掌的人，通常性格倔强，不听指挥，独立性强但是冥顽不化，将感情与理智混为一体，以自我为中心，争强好胜，若正确引导必成大器，若误入歧途必成大害。另一方面，断掌的人婚姻多为不幸，因为自身太过自我与强硬，不懂得包容与退让。