黄土高原位于第二级阶梯。黄土高原位于中国中部偏北部，为中国四大高原之一。广义上的黄土高原即黄土区，黄土面积63.5万平方千米，其中原生黄土38.1万平方千米，次生黄土25.4万平方千米。

黄土高原的形成原因主要是由于风力堆积作用形成的，黄土高原表面千沟万壑的地表形态是流水侵蚀形成的。由于气候干燥而寒冷，狂风肆虐，漫天飞扬的沙尘落到湖泊，沉入湖底。在时间的推移下，湖水变得越来越少，黄土被抬出水面，而渐渐形成高原。

由于黄土高原位于季风气候区，夏季降水集中，并容易出现暴雨，造成比较大的地表径流，而且由于地势起伏较大，流水速度较快。

加上黄土这种土壤本身的土质就十分疏松，植被覆盖率低，缺乏对土壤的保护，因此该地区的流水侵蚀作用非常强烈，形成黄土高原崎岖不平的地表形态。