水蒸气在平滑表面凝结成冰片，似无数花朵镶嵌而成，故称冰花。在冬、春季节，有些地区温度虽然很低甚至在零度以下，但雾中的水滴还仍然呈现为液态，并未冻成冰晶，这是因为当时雾中缺乏在该温度下的活跃冻结核所致。

一旦这种零度以下的液态雾滴通过树枝时，就与树枝相碰，冻在树枝上。如果雾滴很小，雾滴的温度又特别低，那么，冻结就进行得很快，这时在树枝上的冻结物往往是由许多小颗粒冰珠所组成的。各颗粒间含有空气间隙，所以，在光线的照射下呈银白色。