“泄洪”的意思是排泄洪水。泄洪就是当某个河流，水库这类的水位高出警戒水位，而且通过正常的放水无法将警戒水位降低，这时候就有必要泄洪，以保证周边大城市的安全，减少经济损失。

由于持续性强降雨导致水库超水位，为避免水漫洪溢，或库坝、堤堰溃塌而造成严重的灾害，开闸向下游泄洪区排水。迄今规模最大的一次新安江水库泄洪是1999年，当时开启了8孔泄洪闸，泄洪流量达到6700立方米/秒，是本次泄洪流量的两倍多，水库下游的建德市市区被淹。