蝴蝶的特点是色彩比较鲜艳，身上有好多条纹，而且翅膀和身体有各种花斑，头部有一对棒状或锤状触角，两对翅，三对足，在头部有一对锤状的触角，触角端部比较粗，蝶翅宽大。

蝶类幼虫的取食对象，因虫种而各有不同，大多数幼虫嗜食叶片，大部分蝴蝶吸食花蜜，就吸食花蜜的蝴蝶来说，它们不仅只吸花蜜，而且爱好吸食某些特定植物的花蜜类幼虫，也有极少种类的幼虫因吃蚜虫而成为益虫，从活动时间来看，一般种类都是在早晚日光斜射时出来活动，但是，有些种类是在白天活动的。

蝴蝶喜水，因此我们常常能看到蝴蝶停在潮湿的地上吸水，尤其是稍含咸味的水，最能吸引它们来饮。每当烈日临空的炎夏正午，在洼陷的山路上，在溪边，就有各式各样的蝴蝶成群聚集在那里吸水。