叙事是用话语虚构社会生活事件的过程。从内容分析，叙事的内容是社会生活事件过程，即人的社会行为及其结果，叙事的社会意义就在于显示了社会生活的动态过程；从形式分析，叙事是话语的虚构，叙事话语中所指的对象仅仅存在于叙事话语之中，因而使得叙事内容与客观现实之间产生距离。

叙事的内容是社会生活事件过程，即人的社会行为及其结果。叙事的对象一般是社会的人，这是文学作品的共同对象。与抒情性作品不同，叙事文学讲故事，表现的是客观的事件。叙事文学则是讲故事，即通过对外部事件的描述来把握社会现实本身。叙事的兴趣不在于静止的人或物，而在于动态的事件，即人的行为及其造成的后果，它的认识价值就在于显示了社会生活的发展变化过程及其意义。