1、毛遂自荐的主人公是毛遂。毛遂在平原君选备人物去楚时，自赞自荐，并以囊锥为喻，说如让自己处于囊中，早已脱颖而出。在平原君与楚王谈判时，毛遂威言并加，才华毕露，谈判得以成功。

2、平原君因此认识了毛遂的一言有重于九鼎的能耐。后遂用毛遂自荐谓自我推荐，自告奋勇。用锥处囊、锥在囊、等称誉才华或有才华之人，写其才华未得显露或得以施展。