汤圆是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，又叫汤团、粉果，因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。

汤圆象征团圆，亲人团聚。汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。

汤圆是中国汉族的代表小吃之一，历史十分悠久。起源于宋朝，当时明州〈现宁波市〉兴起吃一种新奇的食品，即用黑芝麻、猪油、白砂糖为原料，首先把黑芝麻磨制成粉末状，然后猪油、白砂糖相维放入混合物揉成团做馅，外面用糯米粉搓成员形，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。