《腊八粥》的写作背景是当时作者沈从文对湘西的回忆，用那时候生活的景物事件来进行创作，加上湘西方言的使用，因而他作品地方乡土特色异常浓厚。讲述了腊八那天八儿等不及要吃粥的嘴馋、对粥的猜想、看到粥的惊异以及吃到粥的满足，写出了一家人其乐融融的亲情，表现出作者对普通百姓生活的热爱和对家庭亲情的眷恋。

文章通过小孩八儿的视角，写他盼粥、分粥、猜粥、看粥、吃粥的过程，描绘出腊八节时甜蜜温馨、其乐融融的家庭生活场景，洋溢着浓郁的生活气息，展示出人们对生活的热爱。作者用娴熟的笔法、细腻的笔调叙述了腊八节浓郁的民俗风情，使课文犹如一张腊八风俗画，充满了生活的气息。整篇课文围绕八儿等着吃妈妈熬的腊八粥的神态和心情，展现了一幅纯朴、和谐、温馨的图景。对话贯穿全文，从八儿向母亲焦急地询问，到与母亲的讨价还价，到惊讶，展现八儿的的天真和童趣。