五十岁叫做知命之年。

知命在古代是代指年龄的称呼，因为古人的年龄有时候不用数字表示，而是用其他称谓来表示。而且年龄称谓大多是记载在书籍之中的，并且一直被沿用至今。

古人一般不直接说出某人多少岁或自己多少岁，而是用一种与年龄有关的称谓来代替。例如：垂髫(tiáo)是三四岁至八九岁的儿童(髫，古代儿童头上下垂的短发)；总角是八九岁至十三四岁的少年(古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”)。