萤火虫喜栖于潮湿温暖、草木繁盛的地方。成虫喜欢在潮湿的树丛或草丛栖息。幼虫主要喜欢在潮湿的河、沟溪、池塘、水田附近的表层或草丛中栖息。

萤火虫只喜欢植被茂盛、水质干净、空气清新的自然环境，水栖萤火虫对环境的要求甚至更高，灯光、水的污染，都会让萤火虫消失得无影无踪。

全世界萤火虫有二千多种，大多于夏季在河边，池边，农田出现，活动范围一般不会离开水源。正式来说，glow-worm萤火虫是指它的幼虫，而firefly萤火虫才是指它的成虫。雄性萤火虫较为活跃，主动四处飞来吸引异性。雌性停在叶上等候发出讯号。