圆珠笔尖的珠珠是受弹珠的启发，圆珠笔球珠的发明者匈牙利记者拉迪斯洛·比罗一次看到男孩们打的弹珠经过湿漉漉的小水塘，然后蘸着水滚出了一条长长的印迹，给其带来了灵感。圆珠笔是一种使用了微小旋转圆珠的笔，这种圆珠由黄铜、钢或者碳化钨制成，可在书写时将墨水释放到纸上。圆珠笔与它的前辈们——芦苇笔、羽毛笔、金属笔尖的笔和自来水笔差别很大，它是通过笔或笔芯前端的球珠滚动带出书写介质的笔。