“半夜弹琴，暗中作乐”是诸葛亮的空城计，后被用于三十六计，意指虚虚实实，兵无常势。虚而示虚的疑兵之计，是一种疑中生疑的心理战，多用于己弱而敌强的情况。

三国时期，魏国派司马懿挂帅进攻蜀国街亭，诸葛亮派马谡驻守失败，司马懿率兵乘胜直逼西城，诸葛亮无兵迎敌，但沉着镇定，大开城门，自己在城楼上弹琴唱曲。司马懿怀疑设有埋伏，引兵退去.等得知西城是空城回去再战，赵云赶回解围，最终大胜司马懿。