1、秋后算账，来源于秋后问斩。古代秋后问斩，会集中处决并事先通告告知，一般农民在秋冬时候比较有空，这个时候进行问斩，可以方便地方官员动员百姓观看，并起到警示作用。秋后问斩的时间一般是9-10月。所以秋后问斩，一般指9月后（大致是农历秋天以后）。

2、秋后问斩一词应该始于唐朝。水浒英雄传有提及秋后问斩一词，应该是最早出现秋后问斩一词。但是历代问斩的时间并不一定在秋后。至明清才固定于秋后，嘉庆之后又改于随判随斩。此由来依据农民作息相关，春耕、夏耘、秋收、冬藏四季来做区分。古代死刑犯被判死刑之后通常都会要求集中处死，亦会事先公告。为何选择秋冬二季实行，主要是考虑示警的作用。