“小孟尝”的意思是指：在江湖上的名声像孟尝君一样的“好客养士”。像《隋唐演义》中的秦叔宝、《水浒传》中的柴进，乃至《书剑恩仇录》里的周仲英，都被江湖上称作“小孟尝”。

“小孟尝”是由孟尝君所演化而来的，孟尝君是小妾所生，所以出身不好，并且被自己的父亲嫌弃，是母亲托人偷偷养大的，长大后的孟尝君善用人才，而且备受人们追捧，后来人们比喻有才能的人时，就会叫这个人“小孟尝”。