北既为背，当两军相接时，是正面相向的，激战之后，败方撤退，转身逃跑，就成了背向敌方，这就是“败北”了。

胜方朝着败军背后衔尾穷追，这就是“追奔逐北”，逐其背也。北即背，“败北”就是背敌而逃，逃的方向不管是东、是南、是西，都叫“败北”。

中国人的方位词，都有固定用法，如北上、南下，没有人说北下、南上的。建房喜坐北朝南，皇帝坐朝要南向而坐才有威势，都是约定俗成的。败北不败南也由此。