所谓初九九二九三，其实是指卦象中的爻，初九就是指最下面的爻——简单说就是卦象的最下面那条横线（如坤卦就是初六，两短线）。初、二、三、四、五、六，皆是指序号。

九为阳，爻为一长横；六为阴，爻为两短横。卦象的最上面那爻，就称为上九或上六。然后依次解说该爻。

每个卦有六爻，从下往上分别叫作初爻、二爻……五爻、上爻，爻分阳爻和阴爻，在称呼卦中的爻时，将阳爻称九，阴爻称六。于是拿离卦来说，初爻便称作初九，二爻称作六二，三爻为九三，四爻为九四，五爻为六五，上爻为上九，这样，就可以既指出爻的位置，也指出爻的阴阳。