一二三四声调的区分：一声平，二声扬，三声拐弯，四下降。一声也叫阴平，二声也叫阳平，三声也叫上声，四声也叫去声。汉语中还存在着一种特殊声调，叫做轻声，有时也叫第五声，在汉语拼音中不标调。

每个汉字由韵母和声母配合构成一个音节构成。在韵母上部应该标出声调，为了方便也可省略。声调影响舌头位置，不仅仅声带有关。轻声虽然能够起分辨语义的作用，但是通常不列入汉语“四声”之一，因为声调是正常重音音节的音高形式。在音高上，轻音只有音区特征，声调还有曲拱特征。