“秦始皇”被刘邦灭掉的，反秦斗争随后由项羽与刘邦分别领导，西入关中攻秦。这时赵高杀丞相李斯，杀二世，立始皇孙子婴为秦王。公元前207年，项羽大破秦军，巨鹿一战，秦军被歼灭殆尽。公元前206年刘邦入关，子婴出城降，秦朝灭亡。

秦始皇死后，赵高采取了说服胡亥威胁李斯的手法，二人在沙丘宫经过一番密谋，假造秦始皇发布诏书，由胡亥继承皇位。同时，还以秦始皇的名义指责扶苏为子不孝、蒙恬为臣不忠，让他们自杀，不得违抗。在得到扶苏自杀的确切消息后，胡亥、赵高、李斯这才命令车队日夜兼程，迅速返回咸阳。