“青”是独体字，独体字是以笔画为直接单位构成的汉字，独体字是一个囫囵的整体，切分不开，从图画演变而成，独体的象形字和指事字是构成合体字的基础。

青是汉语通用规范一级字，此字最早见于西周金文，其本义是蓝色、蓝色矿石或草木的颜色，后延伸至绿色、黑色，又可形容茂盛或年少的样子。在古人五行说中，木为东方之行，木是青色的，所以青是东方之色，用“青”可以表示东方义。其义又可延伸至青绿色的草、未成熟的农作物和竹简等。