古代举人相当于现在有正职的公务员，举人原指被推荐之人，为历代对各地乡贡入京应试者的通称。明、清两代，为乡试考中者的专称，作为一种出身资格，中了举人叫“发解”、“发达”，简称“发”，习惯上俗称为“老爷”。

在古代成为秀才，就现已是国家认可的统治阶级的一员了。具有免税免徭役，见官不跪，过堂免刑等特权。每次查核的最高一级廪膳生员，还能够享用国家补助，为当地上的童生作保。举人身世现已算是“正途”了，假如能力没有问题，退休前升任知府是很有期望的，举人就算不出仕，也能享用国家补贴，还能够庇荫他人免税免徭役。