小苏打不是面起子。小苏打主要成分是碳酸氢钠，它与面起子的主要成分是一致的，但严格意义上两个的俗称不能混谈，小苏打可用作面粉发酵，但面起子不能用于小苏打的用途。有别于工业用碱的纯碱（碳酸钠）和小苏打（碳酸氢钠），小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后制成制取碳酸氢钠的。所以，小苏打在有些地方也被称作食用碱（粉末状）。小苏打呈固体状态，圆形，色洁白，易溶于水。