阁本义是古代放在门上用来防止门自合的长木桩，引申为架空的栈道，女子的卧房；用作人名寓意聪明、渊博、学识、学问之义。阁（拼音：gé）是汉语通用规范一级汉字（常用字），据现有古文字材料此字始见于《说文》小篆，也见于先秦着作《左传》。

形声字，《说文》：“阁，所以止扉也，从门，各声。“门”是房舍宅院出入口上设立的开关装置：“各”可视作“格’的省字，意为阻止。“阁”是门开后插在两旁用来固定门扇的长木桩，“各”在“门”间，意为“阁”是阻止门自行关闭的设置。“阁”又是中国传统建筑中的一种架空的小楼房， 其特点通常是四周设隔扇或栏杆回廊，供远眺、游憩、藏书和供佛之用。《尔雅·释宫》：“所以止扉谓之阁。”转指板架结构，贮藏食物的厨柜。《礼记·内则》：“大夫七十而有阁。”引申为楼阁。特指藏书楼。汉藏秘书处，有天禄阁、石渠阁。再引申为内室，常指女子的卧房，女子出嫁称出阁。由宫庭中的楼阁引申为中央官署名，后代称组织中央机构为“组阁”。“阁下”，敬词，用在书函中，表示不敢直呼对方的名字，指称其阁下的侍从。在现代汉语中多用于较高规格的外交场合。阁由板架结构又引申为放置。后将此义写作“搁”。据简化偏旁类推，“阁〔（如图楷书（左）〕”简化为“阁”。