手表分类有机械表、电子表、晶体管摆轮表、石英表、光波表以及潜水表等。手表也叫做腕表，意思就是指佩戴在手腕子上的表，用于记录时间，显示时间，手表通常是运用皮革制品、橡胶、尼龙、不锈钢等原材料，做成表带，将显示时间的表头束在手腕子上。

从十九世纪后期开始，一些人就把记录时间的挂表装在了皮带上，戴在手腕子上应用开启，逐渐改善、变小体型、装饰款式，发展趋势变成手表。全世界的首位只手表是于1868年由百达翡丽手表生产制造给匈牙利的伯爵夫人的。但这类方式的钟表，在那时并不时兴。

在1904年，从事珠宝首饰行业的法国的生意人卡地亚收到航空员好朋友亚伯托的求助，当飞机驾驶的时候需要把老怀表从衣服口袋里拿出来十分艰难，期待他帮助彻底解决这个问题，便于在航行中途也可以见到时间。因而卡地亚便想到了用皮带及扣，将老怀表绑在手里的方式，以彻底解决好朋友的难点。而这类绑在手里的老怀表，便是现如今的手表。在1911年的时候，卡地亚正式的将这类方式的手表商业化，发布了知名的Santos手表。从此之后，手表便开启普及化。