芙蓉在古时是指一种花，芙蓉古时最早为荷花的别名。今则多称木芙蓉花为芙蓉。芙蓉寓意着早熟、贞操、高洁之士、美人、漂亮、纯洁。

芙蓉也代指美女，唐·元稹《刘阮妻》：“芙蓉脂肉绿云鬓，罨画楼台青黛山。（意思是：美女梳着的绿云鬓跟脂滑的肌肤，如同罨画一样的楼台和青色的山峦）”。

芙蓉花喜欢温暖湿润的气候，喜阳光，适应性较强，是深秋主要的观花树种。芙蓉用途较广，树皮纤维可搓绳、织布；根、花、叶均可入药。