汤显祖主张戏曲“以情反理”，汤显祖是明代万历年问的一个戏曲大家，不但在创作方面颇有建树，在戏曲理论方面也很有成就，意趣神色是汤显祖戏曲理论的核心。

汤显祖有多方面的成就，而以戏曲创作为最。其戏剧作品《还魂记》、《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》合称“临川四梦”，其中《还魂记》（即《牡丹亭》）是他的代表作。这些剧作不但为中国人民所喜爱，而且已传播到英、日、德、俄等很多国家，被视为世界戏剧艺术的珍品。