太平鸟又名十二黄、黄连雀、连雀、大太平鸟；小太平鸟又名十二红、绯连雀、朱连雀。皆属雀形目、太平鸟科。太平鸟分布于长江以南各省，西至四川、云南，北达甘肃、陕西及河南等省的南部，台湾亦有‘近似亚种。小太平鸟夏季在我国东北北部繁殖，秋冬季迁至辽东半岛、河北和华北等地生活。太平鸟和小太平鸟羽色美丽，体态雅观，喜欢群鸣，是人们喜爱的观赏鸟。因人们常在养太平鸟时也饲养小太平鸟，就给其姐妹取了动听的名字：十二黄和十二红。

(1)形态特征。体长约20厘米，嘴峰12毫米，翅11.5毫米，尾60毫米，跗蹠20毫米。

头顶羽冠异彩纷呈，非常美丽。全身儿纯葡萄灰褐色，至腰转为纯灰色。自额基至眼失通过眼睛而达后头有黑色斑纹。眼下和嘴角略呈白色。尾羽12根，呈浓灰褐色，向后转黑色，尖端黄色，故俗称十二黄。次级飞羽灰褐色，初级飞羽黑色。颏和喉部黑色，胸、胁紫灰色。腹部色泽较淡，中央略呈白色，尾下覆羽栗红色。眼褐色，嘴、脚黑色。

小太平鸟体长约18厘米，形态与太平鸟相似，只是尾羽的末端为红色。

(2)生活习性。太平鸟和小太平鸟生活习性相似。喜结群活动在森林中，常在枝头跳上跳下，很少降到地上。喜集群觅食，但义常发生争斗。性杂食，而以植物性物质为主。尤其爱吃浆果，如鼠李果、葡萄、蔷薇果、百合的蒴果等，也吃少量昆虫。休息时喜欢迎风而立，竖起的羽冠在风中摇摆，煞是好看。群鸟时而高歌，时而低吟大合唱，节奏分明，更加引人注目。

（3)饲养管理。因太平鸟科的鸟喜吃软食和水果，粪便多而且稀软，

一般用亮底画眉笼或八哥笼。也可以架养，架养时宜用直棍架，在架的下方要铺塑料布或砂上，便于盛粪和清扫。

人工饲养以饲喂易于消化的甜熟食为宜，如熟甘薯、柿子、柿饼、柿枣及各种甜软水果。但多数甜熟食价格昂贵，营养也单纯，故可用混合料代替：玉米粉3份，熟蛋1份，研匀加水调湿，再补饲以甜熟食和甜软水果；玉米面（或禽用混合料）加糖l0%蒸熟，再补充以甜熟食或甜软水果；玉米面和甘薯面或禽用混合料各半蒸成窝头，或玉米面（或禽用混合料）加软柿子混匀蒸熟，再补充适量市售多维（复合维生素）或富含维生素的水果。

太平鸟容易饲养，上食快，适宜性强，但多数寿命不长，

方面是本身寿命就短，另方面是夏季换羽容易造成死亡。

太平鸟科的鸟消化道短，食物通过很快，能吃能拉。故需经常清洗笼子，否则稀软的粪便不仅沾污鸟的羽毛，有碍观赏，时间稍久便会散发恶臭味。在食物不足时，有时会啄食其自己的粪便，不利健康和卫生，最好每天或隔日将整个鸟笼洗刷1次。

食罐、水罐均宜大而深，每天2次喂食换水。经常给以水浴。太平鸟和小太平鸟既怕热又怕冷，所以冬天要注意保暖，夏季需将鸟置荫凉处或向身上喷水。

(4)调教。太平鸟和小太平鸟性不畏人，容易驯熟。除可驯鸣外，还可教其叫远。驯鸣容易，只要其高歌曲就赏其点爱吃的食物，逐步建立条件反射，一见到爱吃的食物便鸣唱不已。

教叫远亦是用食物建立条件反射。具体方法是：先把鸟饿段时间，再用手拿着松籽、柏子或芋麻籽等食物饲喂，并不断增加距离，时间长，便会建立这种条件反射。