紫花苜蓿种子较小，苗期生长特别缓慢，播种前要精细整地，要求深耕，做到地平、土碎、无杂草。播前应施入适量有机肥和磷肥，每公顷施有机肥37500千克，过磷酸钙750千克。在未种过苜蓿的地块种植，播前接种苜蓿根瘤菌，有良好的增产效果。

苜蓿以春播和秋播为主，也可夏播。一般在气候比较寒冷、生长季较短，但春季墒情可夏播。一般在气候比较寒冷、生长季较短，但春季墒情较好、风沙较小的地区以春播为主，如东北、西北地区：在比较温暖的华北地区、江淮流域，以秋播为宜，时间大致在8月下旬到9月中旬；在春季干旱、风沙较大、无灌溉条件的地区可在雨季夏播。

苜蓿播量一般每公顷15—22.5千克，收草者宜高，收种者宜低。播种深度为2厘米左右，但须视土壤水分状况而定，土湿宜浅，土干则深。播种方法有条播、撒播、点播，通常多以条播为主，条播行距20—30厘米，播种后适当镇压。

紫花苜蓿可单播、混播，还可采取保护播种。在粮草轮作中，苜蓿以单播为主，也可进行混播。苜蓿可与无芒雀麦、苇状羊茅、披碱草、黑麦草、鸭茅等禾本科牧草混播，建立中长期人工草地。有的地方为了多收一茬庄稼或为了减少不良环境因素对苜蓿的影响，常进行保护播种。保护作物有麦类、油菜等中低秆作物，保护作物播量通常减少10%～20%。