四季豆是菜豆的别名，菜豆是豆科菜豆种的栽培品种，又名芸豆，芸扁豆、豆角等，为一年生草本植物。在浙江衢州叫做清明豆，在中国北方叫眉豆，在四川等一些华中地区叫做四季豆，是餐桌上的常见蔬菜之一。

四季豆荚背腹两边沿有缝线，先端有尖长的喙。形状有宽或窄扁条形和长短园棍形，或中间型，荚直生或弯曲。荚果长10～20厘米，形状直或稍弯曲，横断面圆形或扁圆形，表皮密被绒毛；嫩荚呈深浅不一的绿、黄、紫红（或有斑纹）等颜色，成熟时黄白至黄褐色，随着豆荚的发育，其背、腹面缝线处的维管束逐渐发达，中、内果皮的厚壁组织层数逐渐增多，鲜食品质因而降低，故嫩荚采收要力求适时。

四季豆根系较发达，但再生能力弱,苗期根的生长速度比地上部分快，成株的主根可深达地下80cm，侧根到60-80cm宽，主要吸收根分布在地表15-40cm土层。

四季豆幼茎因品种不同而有差异，呈绿色、暗紫色和淡紫红色。成株的茎多为绿色，少数深紫红色。茎的生长习性有无限生长型和有限生长型两种类型。茎蔓生、半蔓生或矮生。

四季豆叶初生第1对真叶为对生单叶，近心脏形；第3片叶及以后的真叶为三出复叶，互生。

四季豆花梗自叶腋抽生，总状花序，蝶形花。花冠白、黄、淡紫或紫等色。子房一室，内含多个胚珠。为典型的自花授粉植物。

四季豆种子着生在豆荚内靠近腹缝线的胎座上。种子数因品种和荚的着生为主而异。通常含种子4～8粒，种子肾形，有红、白、黄、黑及斑纹等颜色；千粒重0.25～0.7千克。染色体数2n=22。