以蛇作药，我国是世界上最早开展研究和利用的国家，有着悠久的历史，早在2000多年前西汉的《神农本草经》一书中就有记载。到明代李时珍所著的《本草纲目》中更有较详细的记述：蝮蛇能治半身枯死，手足脏腑间重疾……。经几千年的研究利用，我国传统医学认为，蛇类药物具有搜风胜湿、通经活络、定惊镇痉、通关透节及攻毒等功效，主治中风、半身不遂、筋脉拘急、手足瘫痪、四肢麻木、抽搐痉挛、关节疼痛、破伤风、麻风、疥癣、神经衰弱、消化不良等症。现代医学研究证明，蛇类药物具有抗应激、抗炎、抗胃溃疡、增强免疫功能和降血脂、降血压、镇静镇痛等作用。