首先， 烦恼是什么意思？是悲伤？愤怒？ 恐惧？忧郁？焦虑？是看到别人买了新房子自己还住旧房？心理学讲究对你所说的现象做较精确的定义或描述，因为只有这样我们才能对症下药。

　　如果是看到别人买了新房自己住旧房，这样一类的叙述，那么心理学家通常会接下来提问这样的问题：“你看到别人买了新房子，而自己还住旧房，这样一件事为什么会让你烦恼呢？”这样提问的意思不是说，你不该应此感到烦恼。（心理学家通常不会去规定什么是应该烦恼和什么是不应该烦恼的。）它的意思只是：当你看到一个现象时，并非一定，并非每个人，都会感到烦恼的， 只是因为有另外一种中介东西的存在，你才烦恼的。这个中介的东西，通常就是我们的思想。 十有八九这恰恰就是这个例子中引发烦恼的原因。于是你可以问自己：“当别人有新房， 而自己没有，这对于你来说，究竟意味着什么呢？”你也许会说：“意味着我不如别人。”

　　“不如别人是什么意思呢？”

　　“就是，就是，比较没面子。。”

　　“恩嗬，就是好象自尊上矮了一截的感觉？”

　　“有点。。。”

　　“这就是说， 你的自尊需要是建基在你个人的拥有物的多少，而这又是根据和他人的对比上， 是吗？”

　　。。。。。。

　　诸如以上的问答是一个简单化的例子， 如果我们继续深入的进行下去，我们可能将会发现一些你原来从来没有想到过的你的烦恼的深层原因。从那里我们方可以寻找对治烦恼的根本办法。

　　现在让我回到前面说烦恼的另外几种说法。对有些人来说，悲伤，愤怒， 恐惧，就是烦恼。或者说，当这些人有这样的情感的时候，他开始感到烦躁，烦热，一种被扰乱的感觉。不知道，当你看到这些词汇的时候，你可以想象到这个因为自己有悲伤等负面情绪而烦恼的人，在其内心做了那些动作， 从而导致烦恼呢？我的分析是：当他感觉到自己心中有悲伤愤怒恐惧一类情绪升起的时候，他下意识地有个想推去它们的感觉， 但却推不掉，于是在推和推不掉的纠缠中，情绪转向烦热，扰乱。

　　心理学在发展其应对烦扰的方法中， 发明了两个概念来区分不同的烦恼的不同处理方法，其一叫原生情感， 其二叫次生情感。原生情感指的是初始的，基本的内心情感反应， 而次生情感则是对原生情感反应的随之的情感反应。比如，一个男性与他的女友争吵后，女友离他而去，他的原生情感反应是一种失望，继之， 一种被伤害的感觉， 但很快这种情感就被下意识地转为一种愤怒――一种次生的情感反应， 到头来，原生的失望被伤害的感觉反而感觉不到了。再比如，一个女性，在被她的丈夫暴力虐待的时候，一开始感到一种原生的愤怒情感反应，但很快地就被她下意识地转为一种次生的悲伤情感反应，结果原生的愤怒反而察觉不到了。

　　以上两个例子，对这种原生情感转为次生情感的过程的洞察，具有极为重要的实践意义。前面一个例子经常出现在亲密伴侣之间，当原生情感被转为愤怒之后，接下来只能是无休无止的对对方的指责和控诉，而如果，心理咨询师帮助一方回溯到原生情感的失望和受伤上，让另一方静下心来感觉对方受伤的表情和感觉，好的伴侣会在心中产生一种温柔怜悯的感觉，于是这有可能导致冲突的缓解。

　　后面的一个例子也同样， 被虐待之后的原生愤怒情感其实具有非常实用的价值，它可以成为一种能源驱策女子起而保护自己，不再容忍同样的事件的一再发生。然而，当愤怒一下被转为悲伤，本该挺立的，一下全坍塌下来，于是一切照旧，丈夫要虐待就继续虐待。

　　思维敏捷的读者， 可能会注意到原生情感和次生情感的关系揭开了情绪的一个秘密：那就是一种情绪引出另一种，不断发展下去将形成不同个体非常复杂的情绪特征。依旧以后面一个例子为例，想象这个女子，她去咨询了一个悟道不深的佛教法师，法师鼓励她以传统女性的忍耐之仁心来感化其夫。结果，并没有多少效果，于是女子依旧悲伤， 但现在她除了悲伤之外，又感到了一种对自己不能做到不悲伤平常心的羞愧：“为什么我就不能做到不悲伤呢？”她极力试图压抑这种悲伤情绪，终于做到她渐渐感觉不到太强的悲伤情绪了。 然而新的问题开始产生了， 女子现在经常感到一种找不出原因的焦虑和担心，这种担心袭来的时候， 她就整夜整夜睡不着觉。为什么呢？ 因为，每当隐隐约约的悲伤感升起来的时候，她就陷入一种焦虑：她担心自己有这种悲伤情绪啊。。。