过年又名春节、新春、岁节、年节、新禧、新年、大年，是由上古时代岁首祈年祭祀演变而来。“过年”是中国最隆重、最热闹的传统节日，它承载了中国人最热烈的情感和美好寄望。“年岁”的概念来自上古历法，《盘古王表》与《三命通会》等均有载：“天皇始制干支之名，以定岁之所在。”

　　过年是怎么来的

　　古老传统节日的起源与上古原始信仰、祭祀文化以及天象、历法等人文与自然文化内容有关。据现代人类学、考古学的研究成果，人类最原始的两种信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。古老传统节日多数形成于古人择日祭祀，以谢天地神灵、祖先恩德，以及祈福辟邪的活动。

　　在传统的农耕社会，立春岁首具有重要的意义。此后，由于在历史发展中阴阳合历历法制度的推广，节令与节日发生了分离，但许多节令民俗仍旧保留了下来。春节是由岁首祈年祭祀演变而来，上古时代人们于一岁农事结束后在新一岁开端的岁首，举行祭祀活动报祭天地众神、祖先的恩德，驱邪攘灾、纳福祈年。

　　在历史发展中虽然使用历法不同而岁首节庆日期不同，但是其节庆框架以及许多民俗沿承了下来。在现代，人们把春节定于农历正月初一，但一般至少要到正月十五新年才算结束。春节是个集祭祖、祈福辟邪、亲朋团圆、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。