福建土楼起源于唐朝陈元光开漳时的兵营、城堡和山寨，成熟于明末、清代和民国时期，华安县仙都镇大地村的二宜楼是福建土楼的代表,为单元式与通廊式相结合的圆士楼，素有“土楼之王”、“国之瑰宝”之美誉，为中国重点文物保护单位。

宋元时期是福建土楼的形成阶段，早期土楼规模较小，结构较简单，大多没有石砌墙基，装饰也较粗糙，形式基本为正方形、长方形。关于最古老的土楼，最早记载“土楼”的文献是《重修虔台志》。

土楼的没落：清代、民国时期，闽南地区条丝烟、茶叶等加工业蓬勃兴起，销往全国及东南亚各国。随着经济的发展和对生态环境认识的提高，居民对住宅的要求更加迫切,提出更高的要求。由于人口的增长，为维护家族的共同利益，势必建造更大规模的楼房，让众多的宗亲几十人或几百人聚族而居。