1、金石斛和铁皮石斛不一样，虽然都叫石斛，但是从植物分类学上，同科不同属，外形和原产地也有很大的差别，最明显的区别在茎：金石斛根状茎匍匐，粗壮，粗达1.3厘米，通常具3个节，节间长3-6毫米，每3-4个节间发出1个茎；铁皮石斛茎直立，圆柱形，长9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多节。

2、金石斛生于山间溪流沿岸的树干上。分布于中国台湾、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、澳大利亚、新几内亚岛和太平洋的一些群岛。此花有栽培，具有较高的园艺价值。金石斛是一种喜阴凉的多年生草本植物，喜在温暖、潮湿、以年降雨量1000毫米以上、半阴半阳的环境，1月平均气温高于8℃的亚热带深山老林中生长为佳，适宜生长温度为15到28度，适宜生长空气湿度为60%以上，对土肥要求不甚严格，野生多在疏松且厚的树皮或树干上生长，有的也生长于石缝中。

3、铁皮石斛生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上。主要分布于中国安徽、浙江、福建等地。其茎入药，属补益药中的补阴药。铁皮石斛是一种喜阴凉的多年生草本植物，喜在温暖、潮湿、以年降雨量1000毫米以上、半阴半阳的环境，1月平均气温高于8℃的亚热带深山老林中生长为佳，适宜生长温度为15到28℃，适宜生长空气湿度为60%以上，对土肥要求不甚严格，野生多在疏松且厚的树皮或树干上生长，有的也生长于石缝中。