冰雹的形成既有凝华也有凝固过程。大量的热水蒸汽升到高空遇冷，可直接凝华成固态的小冰晶，也有的先液化后凝固而形成。大量的小冰晶聚结在一起，达到一定程度后落下就形成了冰雹。

冰雹是一种天气现象，夏季或春夏之交最为常见。它是一些小如绿豆、黄豆，大似栗子、鸡蛋的冰粒。它具有局地性强，历时短，年际变化大，发生区域广的特点。

冰雹受地形影响显著，主要发生在中纬度大陆地区，通常北方多于南方，山区多于平原，内陆多于沿海。我国雹灾严重的区域有甘肃南部、陇东地区、阴山山脉、太行山区和川滇两省的西部地区。