期权是指一种合约，源于十八世纪后期的美国和欧洲市场，该合约赋予持有人在某一特定日期或该日之前的任何时间以固定价格购进或售出一种资产的权利。

　　期权合约至少涉及买家和出售人两方，持有人享有权力但不承担相应的义务。期权的标的物是指选择购买或出售的资产，包括股票、政府债券货币等。期权是这些标的物衍生的，因此称衍生金融工具。双方约定的期权到期的那一天称为到期日，依据期权合约购进或售出标的资产行为称为执行。在期权合约中约定的、期权持有人据以购进或售出标的资产的固定价格，称为执行价格。