贺卡最常见的尺寸是175mm乘以125mm，是合体的尺寸；张开尺寸是175mm乘以250mm。印刷尺寸是在成品尺寸长和宽上各加20mm，即为195mm乘以270mm。贺卡是人们在遇到喜庆的日期，或事件的时候互相表示问候的一种卡片，人们通常赠送贺卡的日子包括生日、圣诞、元旦、春节、母亲节、父亲节、情人节等日子。贺卡上通常有一些祝福的语言。

贺卡的产生源于人类社交的需要。它是人与人之间的一种情感交往，而这种交往又往往以短句表达，一看亦言简意赅，久而久之，贺语就出现了程式化，讲究喜庆，互送吉语，传达人们对生活的期冀与对未来的憧憬。

贺卡在我国的使用由来已久，在古代，上层士大夫有用名帖互相问候的习俗。宋人周辉在《清波杂志》中说：宋元佑年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往。这段记录源于一个有趣的故事：京城某年过年，有一个士人不想每家每户亲自去拜访，便想出一个偷懒的主意，自己先写好许多有祝福之意的卡片，再吩咐仆人每到一被访之家，便在那家门口放一张卡片，敲门后不等开门，赶快溜走，好让被访者以为他亲自来拜访过。

到了二十世纪初，普遍风行，不论是不是基督信徒，以圣诞卡向亲友祝福，和恭贺新年。并由此派生出比较非宗教化（或者说东方化）的贺年卡。由于传统纸质卡片，其材料多为高档木浆纸，而生产这种纸消耗就是木材资源。在提倡低碳环保的今天，传统的贺年卡在与现代的网络技术融合后，又在虚拟的社会里，创造了自己新的辉煌-电子贺卡。