1、槟榔原是重要药用植物之一，在南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品 。它是四大南药之一（其它三种为益智、砂仁、巴戟），含有人体所需的多种营养元素和有益物质，具有消积、化痰、疗疟、杀虫等功效，是历代医家治病的药果。剖开煮水喝可驱蛔虫。另外的槟榔咀嚼物被国际癌症研究机构（IARC）列入一类致癌物名单。

2、槟榔的功效：

（1）虫积腹痛：槟榔主要用治寸白虫，即绦虫，为驱除绦虫的特效中药之一，单用煎服有效，也可配伍南瓜子、牵牛子、石榴根皮等。方例《槟榔煎》、《槟榔南瓜子煎》、《槟榔石榴根皮煎》、《圣功散》。又用本品治疗姜片虫(赤虫)、血吸虫等，可配伍雷丸、苦楝皮等驱虫用，方例《槟榔散》。还可以用治蛲虫，鞭虫，蛔虫等，均单用槟榔煎服。

（2）积滞下痢：槟榔可用治食积满闷或痰涎呕吐，或脾胃两虚，食不消化，腹中胀满疼痛，或寒实结胸，气塞不通等，类似于胃肠功能紊乱，消化不良及慢性结肠炎等。常配伍木香、陈皮、莪术等理气消积药，方例《木香槟榔丸》 （方见木香）、 《槟榔顺气汤》、《槟榔丸》、 《槟榔散》。槟榔也常用于痢疾之下痢脓血，腹痛，里急后重者，类似于细菌性痢疾和急性肠炎等。常配伍白芍药、当归、黄连、大黄等，方例《芍药汤》（方见芍药）、 《导气汤》。

（3）脚气喘满 槟榔也常用治脚气水肿，疼痛，久则喘满，不能平卧等证，类似于维生素B1缺乏症。单用有效，常配伍苏叶、茯苓、木瓜、吴萸等，方例《鸡鸣散》 （方见木瓜）、 《槟榔汤》。

3、作用：槟榔味苦；辛；性温。归胃；大肠经。能驱虫；消积；下气；行水；截疟。虫积；食滞；脘腹胀痛；泻痢后重；脚气；水肿；疟疾。小儿虫积腹痛者，槟榔可与鹤虱、苦楝根等同用；寒湿痰饮而致疟疾常发者，槟榔与常山、草果等同用；情志失调，气逆喘急，胸膈满闷，不思饮食者，槟榔可与沉香、乌药、人参磨汁服；虫积腹痛，消化不良者，槟榔可与神曲、麦芽、使君子等配伍；水湿壅盛，症见遍身水肿，呼吸喘急，二便不利者，槟榔可与羌活、泽泻、商陆等配伍。

4、槟榔的禁忌：槟榔缓泻，并易耗气，故脾虚便溏或气虚下陷者忌用槟榔；孕妇慎用槟榔。槟榔常见的副作用为恶心呕吐（20-30%）、腹痛、头昏与心慌，冷服可减少呕吐。极少数会出现消化性溃疡并发呕血。过量服用槟榔碱可引起流涎、呕吐。昏睡与惊厥，如系内服引起者，可用高锰酸钾洗胃，并注射阿托品以解毒。