皂角刺为豆科植物皂荚的干燥棘刺，又名为皂角针。其药性辛、温，有小毒，归肝、胃二经，是疮疡科常用的药物之一。皂角刺的功效与作用主要有如下几点：

消肿托毒排脓

皂角刺有很好的消肿托毒的作用，并且能够促进疮疡痈疽排出脓液，因此常可用于治疗痈疽初起或者脓成久不溃破者使用。

搜风杀虫

本品辛，温。辛能散，能行血行气，温能搜风，活血祛瘀，并能杀虫止痒。因此皂角刺外用可以治疗疥癣、麻疹等皮肤疾病。

抗凝血

皂角刺抗凝的机制是抑制血小板聚集，作用于内源性及外源性凝血途径，抑制凝血酶形成，提高抗凝血酶活性，对抗凝血酶的作用有关。

调节免疫

皂角刺可调节体内的免疫系统。皂角刺的乙醇提取物低剂量组可显著提高肉仔鸡T、B淋巴细胞转化率，对免疫系统有促进作用。

抗菌抗炎

皂角刺能抑制或杀灭多种G+菌和革兰阴性菌。皂角刺煎剂对金黄色葡萄球菌、卡他球菌等有抑制作用；噬菌体筛选法提示皂角刺有抗噬菌体作用。皂角刺还可抗麻风杆菌，外治麻风。皂角刺抗炎作用显著。

抗癌

皂角刺对肿瘤有较好的抑制作用，被广泛的应用于各种肿瘤疾病的治疗，尤其是用于乳腺癌、子宫颈癌、肠癌、鼻咽癌等癌肿。

使用注意

治疗外科疮痈脓肿时，凡是脓肿已经溃破者不宜再使用皂角刺，此外，孕妇不宜使用。