小孩子都有过换牙的经历，但你们知道吗？还有一对牙齿是在成年之后才长的，它就是智齿。通常要等到17～25岁才长出来，因为长牙的时期在有“智慧”的青年时期，古罗马人把它们称为“智齿”。

长智齿的原因

这个问题可以追溯到100万年以前，我们的祖先吃的是没有经过加工的生食，生食坚硬有韧性固较难咀嚼。这就要求我们要有强大的牙齿支持，智齿的生长对我们祖先的生存有利，我们的祖先当时也有较宽的下巴，可以容纳这么多的牙齿。

但随着人类的进化，我们开始食用熟食，下巴变得越来越短，口腔空间也相应变小了，很难在容纳32颗牙齿。这最后一颗臼齿也开始退化。

有的人一生都不会长智齿，这也是进化的结果。但还是有相当一部分人会长智齿，可能因为长智齿时，人类已经到了生育年龄，并且留下后代，这种“长智齿”的基因就会一直保留下来。

智齿越早越容易拔

智齿一般只是长出一小部分，食物残渣有机会夹在周围的牙龈里，容易导致牙龈发炎或其他的一些牙科疾病。这也就是为什么牙科医生建议在青年时期就把智齿拔掉。相对而言，智齿拔得早，较容易拔，伤口愈合快，不会对人体造成伤害。

拔智齿有风险

拔智齿是一项外科手术，可能会伴随有并发症。最常见的并发症是神经受到了永久性的伤害，导致嘴唇、舌头和面颊变的麻木。据统计每年有1万1千多名美国人由于拔智齿而出现这种并发症。有时拔智齿还能导致骨折、大出血、脑组织感染，偶尔还会引起死亡。资料显示：每年有500万美国人被拔掉1千万颗智齿，大部分是出于预防临近牙齿受感染而提前拔的。但研究显示临近牙齿受智齿影响而感染的发病率不到12%，大约相当于阑尾炎的发病率。这么普遍地提前拔智齿是不是牙医为了赚钱而夸大智齿的危害呢？毕竟，拔智齿在美国是很昂贵的，每年因此花费的费用高达30亿美元。

智齿到底要不要拔

许多人都会问，智齿到底该不该拔？医学界众说纷纭，在这里要提醒大家：还是要根据自身的情况来决定，如果平时注意口腔卫生，那不拔也是没有问题的！