康乃馨花期为4~9月，康乃馨喜欢充足的阳光和通风良好的生长环境，最适宜其生长的温度在14~21℃之间。若室温高于27℃或低于14℃，就会导致其形成生长迟缓，因此只有在达到温度后，康乃馨才能开花。康乃馨包括许多变种与杂交种，在温室里几乎可以连续不断开花。

康乃馨的花色有大红、粉红、鹅黄、白、深红等，还有玛瑙等复色及镶边等，通常香气四溢，开花时间长，非常适合花束和花园。它们以其美丽，魅力，丁香般的香味和持久的新鲜度而受到重视。1907年起，开始以粉红色康乃馨作为母亲节的象征。

康乃馨原产于地中海地区，在亚洲的日本、韩国和马来西亚等国都有大量栽培，是世界上应用最普遍的花卉之一。

康乃馨在欧洲也已有2000多年的栽培历史，历来为西方名花，英国17世纪就记载有800多品种。康乃馨在世界各地广泛栽培，主要产区在意大利、荷兰、波兰、以色列、哥伦比亚、美国。