草炭土就是泥炭土，它是由于沼泽中植物的残枝在多水且有空气的条件下形成的土壤，是一种没有完全被分解的堆积物。这种草炭土中含有大量水分和没有彻底被分解的植物残体，以及一些矿物质，草炭土的缺点是保水性不好。

草炭土多分布在我国长白山脉、大小兴安岭、青藏高原、川滇西北部、新疆大部山区、与我国邻近的俄罗斯西伯利亚等大片地区以及世界上许多高寒及寒冷山区与山前盆地内。

草炭土的质地松软易散碎，具有可燃性和吸气性，呈微酸性，在种植植物时需要搭配蛭石、火山颗粒，需增加土壤中的微量元素，否则这种土壤不能为植株提供充足营养成分。

优质的草炭质土有机质含量“钨”一般在百分之十到百分之六十之间，颜色呈深灰或黑色，有腥臭味，能看到未完全分解的植物结构，浸水后体积会膨胀，易崩解，并且会有植物残渣浮于水中，干缩现象非常明显。